更大的灾难还在后面。在慈禧太后西逃、八国联军入京后，北京陷入了更大的混乱。8月16日，也就是联军攻入北京的第三天，一位在京的美国人麦美德登上前门城楼，他看到的是如下凄惨的场景:"这是一个令人悲哀的下午，我现在明白战争会使人间变成地狱。……城墙下横七竖八地躺着清兵和义和拳民的尸体，使馆区附近的建筑物都成了一片废墟。我们看到一群一群的难民，男女老少都有，正在逃离这个死寂的城市。我们看到几个城门的门楼在燃烧，还看到城中很多地方有大火"。

随后，八国联军开始在北京和周围地区到处搜寻并射杀义和拳民，北京城内外顿时陷入了一片血雨腥风中。历史是惊人的相似，和之前义和拳任意指认他人为教民一样，联军也任意指认他人为义和拳，手段方法，几乎是如出一辙---同样的野蛮，同样的残忍。用当时一位美国指挥官的话来说就是:"我敢说从占领北京以来，每杀死一个义和拳，就有50个无辜的苦力或者农民包括妇女和儿童被杀。"

曾经杀人无数的庄亲王府，在联军入城后再次成为生灵的屠宰场。为了实施报复，联军在将庄亲王府放火烧光的同时，上千名被指认为拳民的人在此被处死。法国军队在王府井大街抓获了20个中国人，由于他们拒不提供任何消息，"就被残忍的杀害了"，有一个下士"用刺刀一口气刺杀了14个人"。这样的记叙有很多，看来，英国记者辛普森关于法国军队用机枪把一群"拳匪、兵丁、平民相与搀杂"的中国人逼进一条死胡同连续扫射15分钟、以至不留一人的记叙，具有相当的真实性。一个行抵北京的英国军官在他的日记中写道:"有几次，我看到美国人埋伏在街口，向出现在面前的每一个中国人开枪射击"。

在联军进入北京后，麦美德又在日记中记道:"俄军的行为极其残暴，法军也好不了多少，日军在残酷的烧杀抢掠……数以百计的妇女和女孩自杀而死，以免落入俄军和日本兽军之手，遭受污辱和折磨……在通州的一个井里有12个姑娘，在一个大水塘里，有位母亲正在把她的两个小孩往死里淹"。意大利公使萨瓦戈说，在联军攻占北京后，总理衙门的一位下级官员在围攻结束后来到使馆，告诉他们发生在哈德门大街西边令人发指的暴行，后来萨瓦戈亲自去了那里，看到小孩被劈开脑袋，妇女被脱光了衣服、被残杀，还可能先是被强奸了。萨瓦戈痛苦的说，"我真希望我能够否认这一切，但我不得不承认，这都是事实。"

此时的北京，已经如同地狱。义和拳的纷乱、残败清军的抢掠、八国联军的屠杀，北京的街道上满是尸体，有的地方甚至是堆积如山，惨不忍睹。由于当时已是七月酷暑，尸体一旦腐烂，不仅臭不可闻，还很容易引起瘟疫。洋兵们于是到大街上强行抓人去背尸体出城埋掉，不管你是达官贵族还是平头百姓，只要抓住，就被强迫来背尸，稍有不顺，就一顿皮鞭猛抽。据《王公大臣受辱记》中说，"怡亲王为某国军所拘，既如楚，复令为诸兵浣衣，督责甚严，卒以困顿不堪而自裁。克勒郡王亦与庆部郎宽同时被拘，楚辱备至，复使同驮死尸出弃之，日往返数十次，不准稍息。日食以面包一枚，清水一盂。二人颐养素优，不耐其苦，数日后乘隙往诉李相（李鸿章），哭求设法。李无如何，慰而遣之"。

因战乱而引发的灾难还远不仅仅是屠杀。日本人植松良三在《北京战后记》中记载说:"北京城内外惨状，颇有可记者。……居民四面逃遁，兄弟妻子离散，面目渗澹，财货任人掠夺者有之，妇女任人凌辱者有之。更可恨者，此次入京之联军，已非复昔日之纪律严明。将校率军士，军士约同辈，白昼公然大肆掠夺。此我等所亲见….据某华人云:北清妇女惧受凌辱，往往深窗之下自经者不少，其未受灾害者，仅于房外树一某国顺民之小旗，坚闭门户，苟延残喘，情殊可悯。不幸而遇掠夺军人来，将银钱献出，以求保性命而已"。

罗惇曧在《拳变余闻》中记载:"城内外民居市廛，已焚者十之三四。联军皆大掠，鲜得免者。其袒匪之家，受伤更烈。珍玩器物皆掠尽，其不便匣藏者，皆贱值售焉。妇女虑受辱，多自刭。朝衣冠及凤冠补服之尸，触目皆是。有自刭久，项断尸坠者。其生存者，多于门首插某国顺民旗，求保护"。一些官吏和家属，他们身穿朝衣凤冠自杀，尸体无人看管，吊的时间久了，首颈断裂，其惨状可知。至于洋兵闯入居民家中抢劫的时候，遇到井里填满死人乃是常有之事。

据《崇陵传信录》、《西巡回銮始末记》等清人笔记的记载，在北京城破后自杀的官员颇为不少。主张仇外的尚书崇绮，北京城破后逃到保定，听说其全家自杀身亡，于是也在保定的莲池书院服毒自杀。安徽巡抚福润，全家自尽，福润的老母已经九十多岁了，也不得善终。祭酒王懿荣夫妇和媳妇，一起投井自杀。主事王铁珊和祭酒熙元，也都自杀身亡。宗室庶吉士寿富与弟弟富寿，还有两个妹妹及婢女一起服毒自杀，其他人都死了，两兄弟一时未死，寿富于是横刀自刭，富寿处理完这些尸首后也从容引刀自尽。

八国联军进入北京后，曾公开准许士兵抢劫三天，但事实上，直到侵略军撤离之日，抢劫行动也没有停止。当时一个英国人说:"凡是士兵所需要的，都是派出一队一队的士兵去抢劫中国人的财产而得来的。如果士兵需要一些东西，而中国人稍一迟疑的话，就免不了送命。"另外，洋兵通常以捕拿义和团、搜查军械为名，"在各街巷挨户踹门而入，卧房密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜，凡银钱钟表细软值钱之物，劫掳一空，谓之扰城。稍有拦阻，即被戕害。……此往彼来，一日数十起。"

英国记着辛普森对这些抢掠行为做了绘声绘色的介绍，在他的笔下，野蛮的印度兵"于昏夜中走入教民妇女所居之屋，各抢女人头上所戴之首饰，即一小银簪亦抢之"；矜持的德国人从乡村"骑马而行，鞍上满系巨包，前面驱有牛、马等兽，皆于路上掠得"；凶猛的俄国人在满载颐和园中的掳掠之物后，还要将那些不便带走的珍贵物品施以破坏，"于是有三个美丽无价之大花瓶遂受此劫，尚有玉器数件，雕刻奇巧，亦同时粉碎"，诸如此类，不胜枚举。就连当时也参与了这些劫掠活动的辛普森也对此颇为微词，称各国军队虽服装、面貌各异，其实都是"盛装骑马之盗贼"，"其所为之事无异，皆杀人耳，抢劫耳"。